Balxaş gölü Şərqi-Mərkəzi Qazaxıstanda, dəniz səviyyəsindən 342 m yüksəklikdə və Aral dənizindən 966 km şərqdə geniş Balkaş-Alakel hövzəsindədir. Ümumi uzunluğu qərbdən şərqə 605 km-ə çatır. Sahə su balansından asılı olaraq xeyli dəyişir. Suyun bolluğunun əhəmiyyətli olduğu illərdə (20-ci əsrin əvvəllərində və 1958-69-cu illərdə olduğu kimi), gölün sahəsi 18 - 19,000 kvadrat kilometrə çatır. Lakin quraqlıqla əlaqəli dövrlərdə (həm 19-cu əsrin sonlarında, həm də 1930-40-cı illərdə) gölün sahəsi 15.500-16.300 km2-ə qədər azalır. Bölgədəki bu cür dəyişikliklər suyun səviyyəsində 3 m-ə qədər dəyişikliklərlə müşayiət olunur.
Səth relyefi
Balxaş gölü, Turan plitəsinin deqradasiyası nəticəsində əmələ gələn Balxaş-Alakol çökəkliyindədir.
Su səthində 43 ada və bir yarımadanı - Samyrsek saymaq olar, bu da anbarı unikal edir. Məsələ burasındadır ki, Balxaş iki ayrı hidroloji hissəyə bölünür: qərb, enli və dayaz, şərq hissəsi isə dar və nisbətən dərin. Buna görə gölün eni qərb hissəsində 74-27 km, şərq hissəsində 10 ilə 19 km arasında dəyişir. Qərb hissəsinin dərinliyi 11 m-dən çox deyil, şərq hissəsi isə 26 m-ə çatır, gölün iki hissəsini dərinliyi təxminən 6 m olan Uzunaral boğazı birləşdirir.
Gölün şimal sahilləri hündür və qayalıqdır, qədim terasların aydın izləri var. Cənublar alçaq və qumlu, geniş kəmərləri qamış çalıları və çoxsaylı kiçik göllərlə örtülmüşdür.
Xəritədə Balxaş gölü
Göl bəslənməsi
Cənubdan axan iri İl çayı gölün qərb hissəsinə tökülür və 20-ci əsrin sonlarında tikilən hidroelektrik stansiyalar çayın axınının həcmini azaltana qədər gölə daxil olan ümumi axının 80-90 faizini təşkil edir. Gölün şərq hissəsini yalnız Karatal, Aksu, Ayagüz və Lepsi kimi kiçik çaylar bəsləyir. Gölün hər iki hissəsində demək olar ki, bərabər səviyyədə olan bu vəziyyət qərbdən şərqə davamlı su axını yaradır. Qərb hissəsindəki su demək olar ki, təzə idi və sənaye istifadəsi və istehlakı üçün uyğun idi, şərq hissəsi isə duzlu bir dada sahib idi.
Suyun səviyyəsindəki mövsümi dalğalanmalar, gölə axan dağ çaylarının yataqlarını dolduran yağıntı və ərimiş qar miqdarı ilə birbaşa bağlıdır.
Gölün qərb hissəsində orta illik suyun temperaturu 100C, şərq hissəsində isə 90C-dir. Orta yağıntı təxminən 430 mm-dir. Göl noyabrın sonundan aprelin əvvəlinə qədər buzla örtülmüşdür.
Fauna və flora
Gölün əvvəllər zəngin olan faunası, gölün suyunun keyfiyyətinin azalması səbəbindən 1970-ci illərdən bəri əhəmiyyətli dərəcədə tükənmişdir. Bu pisləşmə başlamazdan əvvəl göldə 20 növ balıq yaşayırdı ki, bunların da altısı yalnız gölün biosinozu üçün xarakterik idi. Qalanları süni şəkildə məskunlaşdırılıb və sazan, nərə balığı, şərq çəmənliyi, gürzə və Aral zəncirindən ibarətdir. Əsas qida balığı sazan, gürz və Balxaş levrek idi.
100-dən çox müxtəlif quş növü yaşayış yeri olaraq Balxaşı seçmişdir. Burada möhtəşəm karabatanlar, qırqovullar, egrets və qızıl qartallar görə bilərsiniz. Qırmızı Kitaba düşmüş nadir növlər də var:
- ağ quyruqlu qartal;
- boğaz qular;
- buruq pelikanlar;
- qaşıq qabları.
Salin sahillərdə söyüdlər, turanqalar, pişiklər, qamışlar və qamışlar böyüyür. Bəzən bu qaranlıqlarda çöl donuzlarına da rast gəlmək olar.
İqtisadi əhəmiyyəti
Bu gün mənzərəli Balxaş gölü daha çox turist cəlb edir. İstirahət evləri tikilir, düşərgə yerləri qurulur. Tətilçiləri yalnız təmiz hava və sakit su səthi deyil, həm də müalicəvi palçıq və duz yataqları, balıq ovu və ovçuluq cəlb edir.
20-ci əsrin birinci yarısından başlayaraq, gölün iqtisadi əhəmiyyəti, ilk növbədə 30-cu illərdə başlayan balıq yetişdirmə sayəsində əhəmiyyətli dərəcədə artmışdır. Həm də böyük bir yük dövriyyəsi ilə müntəzəm dəniz nəqliyyatı inkişaf etdirilmişdir.
Bölgənin iqtisadi tərəqqisi yolunda növbəti böyük addım, gölün şimal sahilində böyük Balkaş şəhərinin böyüdüyü Balkaş mis emalı zavodunun inşası idi.
1970-ci ildə Kapşağay su elektrik stansiyası İl çayı üzərində işə başladı. Kapşağay su anbarını doldurmaq üçün suyun dəyişdirilməsi və suvarma təmin edilməsi çayın axınını üçdə ikisini azaltdı və 1970-1987-ci illər arasında göldə suyun səviyyəsinin 2,2 m azalmasına səbəb oldu.
Bu cür fəaliyyətlər nəticəsində hər il gölün suları daha çirkli və duzlu olur. Gölün ətrafındakı meşə və bataqlıq əraziləri azalmışdır. Təəssüf ki, bu gün praktik olaraq belə acınacaqlı bir vəziyyəti əhəmiyyətli dərəcədə dəyişdirmək üçün heç bir şey edilmir.
