Zürafə çox qəşəng, incə ayaqları və yüksək boyunlu heyranedici bir heyvandır. Heyvanlar aləminin digər nümayəndələrindən, xüsusən də hündürlüyündən çox fərqlidir beş metrdən çox... o ən hündür heyvan quruda yaşayanlar arasında. Uzun boynu ümumi bədən uzunluğunun yarısına bərabərdir.
Zürafəyə maraq həm uşaqlar, həm də böyüklər arasında yaranır, niyə bu qədər ayaq və boyuna ehtiyac duyur. Bəlkə də belə bir boyuna sahib heyvanlar planetimizin faunasında daha çox olsaydı daha az sual olardı.
Ancaq zürafələrin digər heyvanlardan çox fərqli digər quruluş xüsusiyyətləri var. Uzun boyun yeddi onurğadan ibarətdir, digər heyvanlarda tam olaraq eyni saydadır, lakin formaları xüsusi, çox uzanır. Bu səbəbdən boyun çevik deyil.
Ürək böyükdür, çünki vəzifəsi bütün orqanları qanla təmin etməkdir və qanın beyinə çatması üçün 2,5 metr qaldırılmalıdır. Qan təzyiqi zürafə demək olar ki, iki dəfə yüksəkdirdigər heyvanlara nisbətən.
Bir zürafənin ciyərləri də təxminən böyükdür bir yetkindən səkkiz dəfə çoxdur... Onların vəzifəsi havanı uzun bir nəfəs borusu boyunca distillə etməkdir, nəfəs alma nisbəti bir insandan daha azdır. Və zürafənin başı çox kiçikdir.
Maraqlıdır ki, zürafələr ən çox ayaq üstə yatarkən yatırlar, başları krup üzərində dayanır. Bəzən zürafələr ayaqlarını istirahət etmək üçün yerdə yatırlar. Eyni zamanda, uzun bir boyun üçün bir yer tapmaq olduqca çətindir.
Alimlər zürafənin bədən quruluşunun xüsusiyyətini gənc tumurcuqlara, yarpaqlara və ağac qönçələrinə əsaslanan qidalanma ilə əlaqələndirirlər. Ağaclar kifayət qədər hündürdür. Bu cür yemək isti şəraitdə, otlarla qidalanan bir çox heyvanın olduğu yerdə yaşamağa imkan verir və yayda savanna tamamilə yandırılır. Beləliklə, zürafələrin daha əlverişli şəraitdə olduğu ortaya çıxdı.
Akasiya zürafələrin ən sevilən yeməyidir.... Heyvan dililə bir budağı qucaqlayır və yarpaqları və çiçəkləri qopararaq ağzına çəkir. Dilin və dodaqların quruluşu elədir ki, zürafə akasiya tikələrinə qarşı onlara zərər verə bilməz. Bəslənmə prosesi ona gündə on altı və ya daha çox saat çəkir və yemək miqdarı 30 kq-a qədərdir. Zürafə yalnız bir saat yatır.
Uzun boyun da problemdir. Məsələn, sadəcə su içmək üçün bir zürafa ayaqlarını geniş yayır və əyilir. Poz çox həssasdır və zürafə belə məqamlarda asanlıqla yırtıcıların ovuna çevrilə bilər. Bir zürafə bir həftə boyunca susuz qala bilər, cavan yarpaqlarda olan maye ilə susuzluğunu yatırar. Ancaq içki içəndə o zaman 38 litr su içir.
Darvin dövründən bəri, zürafənin boynunun təkamül nəticəsində ölçüsünü aldığına, tarixdən əvvəlki dövrlərdə zürafələrin bu qədər lüks bir boyuna sahib olmadığına inanılır. Nəzəriyyəyə görə, quraqlıq zamanı daha uzun boyunlu heyvanlar sağ qaldı və bu xüsusiyyəti övladlarına miras qoydular. Darvin, hər bir dırnaqlı dörd ayaqlı heyvanın zürafə ola biləcəyini müdafiə etdi. Təkamül nəzəriyyəsi çərçivəsində olduqca məntiqi bir açıqlama. Ancaq bunu təsdiqləmək üçün fosil dəlillərə ehtiyac var.
Alimlər və tədqiqatçılar müxtəlif keçid formaları tapmalıdırlar. Bununla birlikdə, günümüzdəki zürafələrin əcdadlarının qalıq qalıqları, bu gün yaşayanlardan çox fərqlənmir. Qısa boyundan uzun boyuna keçid formaları indiyə qədər tapılmayıb.
